2019年6月，斯拉文·比利奇正式成为谢菲尔德联主教练，接替了带领球队通过英冠升级附加赛重返英超的克里斯·怀尔德。彼时，“刀锋军团”刚结束长达12年的顶级联赛缺席，全城球迷对重返英超充满期待，却也深知前路艰险。比利奇上爱游戏(AYX)官方网站任之初并未被广泛看好——他此前在西布朗的执教经历以降级告终，而谢菲联的阵容深度与财政实力在英超中属于底层。
然而，比利奇并未急于推翻前任留下的体系。他保留了怀尔德打造的三中卫战术骨架，同时注入更具纪律性的防守组织和快速转换意识。2019/20赛季初，谢菲联一度高居积分榜前六，甚至在老特拉福德逼平曼联，在安菲尔德仅以0-1惜败利物浦。这支升班马用坚韧的防守和高效的反击，让整个英超刮目相看。
“钢铁防线”与意外的崩盘
比利奇治下的谢菲联在2019/20赛季上半程堪称黑马典范。球队前19轮仅失17球，是同期英超失球最少的队伍之一。门将迪恩·亨德森（租借自曼联）多次贡献关键扑救，而奥康奈尔、巴沙姆与伊根组成的三中卫组合默契十足。比利奇的战术强调紧凑阵型与边翼卫的适时插上，既稳固又不失进攻宽度。
但转折点出现在2020年复赛之后。受新冠疫情影响，联赛停摆三个月，复赛后谢菲联状态急转直下。最后14轮仅赢1场，最终以第9名收官——虽创下队史英超最佳战绩，却未能延续势头。更严峻的是，2020/21赛季球队彻底陷入进攻乏力困境，38轮仅打入20球，创英超历史单季最少进球纪录，最终垫底降级。比利奇在2021年3月被解雇，离任时胜率仅为36.8%。
重返布拉莫巷：重建的信任
令人意外的是，2023年12月，谢菲尔德联再次任命比利奇为临时主教练，此时球队深陷英超降级区，15轮过后仅积8分，攻防两端全面失衡。俱乐部高层坦言，选择比利奇并非出于怀旧，而是相信他对俱乐部文化与球员心理的深刻理解。他迅速召回多名熟悉其体系的老将，并提拔青训小将奥斯本进入一线队。
尽管第二次执教仅持续至2024年1月——因保罗·赫斯特正式接任——但比利奇在短短三周内稳定了军心。他带队1胜1平1负，包括客场1-0击败伯恩利的关键胜利，为后续保级战保留了一线生机。虽然最终谢菲联仍以倒数第二名降入英冠，但球迷普遍认为，若非赛季中期频繁换帅导致战术混乱，球队或可避免连续两年降级的悲剧。
英冠再出发：稳扎稳打的回归之路
2024/25赛季，谢菲尔德联在英冠开启重建。比利奇虽未留任主帅，但他留下的战术理念与精神遗产仍在影响球队。新帅赫斯特延续了三中卫体系，并强化中场控制力。截至2025年12月，谢菲联在英冠24轮后排名第三，距离直接升级区仅差2分，攻防数据均位列联赛前五。核心中场哈默尔与边锋布鲁斯特的复苏，被视为战术适配成功的标志。
值得注意的是，比利奇本人并未远离足球。他在2025年接受克罗地亚足协邀请，担任国家队技术顾问，同时定期为英国媒体撰写战术专栏。在谈及谢菲联时，他始终强调：“那支球队有灵魂，只要结构清晰、信念坚定，重返英超不是梦。”这句话如今正被布拉莫巷的训练场默默践行。
重返巅峰？现实与希望之间
截至2026年2月初，谢菲尔德联在英冠第28轮后暂列第4位，落后榜首利兹联5分，但领先第7名仍有7分优势，升级附加赛席位相对稳固。球队近10场仅1败，主场保持不败。尽管“剑指重返英超巅峰”的口号仍显宏大——毕竟上一次顶级联赛夺冠已是1898年——但对这座工业城市而言，稳定在英超已是最切实的“巅峰”。
比利奇的名字，如今更多作为一段承前启后的记忆存在。他未曾带领谢菲联实现长期顶级联赛立足，却在两次危难时刻提供了方向与秩序。而真正的“稳步提升”，正由新一代教练组与球员在泥泞的英冠赛场一寸寸夯实。布拉莫巷的看台上，那句“Billy’s boys”的涂鸦早已褪色，但钢铁之城的足球心跳，从未停歇。
